
Debutta nello showbiz negli anni Ottanta, divenendo una tra le indossatrici più celebri degli Stati Uniti. Non felice di quella carriera, si trasferisce in Europa per tentare la strada del cinema. Il primo ruolo importante lo ottiene nel 1990 in Atto di forza di Paul Verhoeven, dove è la moglie di Arnold Schwarzenegger, ma la vera fama arriva nel 1992, interpretando la femme fatale e presunta serial killer bisessuale Catherine Tramell in Basic Instinct. Per Casinò di Martin Scorsese veste i panni della prostituta Ginger McKenna e viene candidata all’Oscar, nel 2006 è sul set di Basic Instinct 2; torna al successo nel 2008 col film corale Bobby, e nel 2014 Pupi Avati la sceglie per il suo Un ragazzo d’oro.